Auf dieser Freimarke, USA MiNr. 1352 C, flattert die historische Nationalflagge (1799-1818) im Wind:
Fort-McHenry-Flagge
Während des Krieges von 1812 glaubten die Einwohner von Baltimore, dass die Briten die Stadt angreifen würden. Da sie nicht genau wussten, wann ein Angriff stattfinden würde, bereiteten sie sich monatelang darauf vor. In Fort McHenry wurde alles vorbereitet, um Baltimore zu verteidigen.
Major George Armistead, der kommandierende Offizier des Forts, wünschte sich „eine Flagge, die so groß ist, dass die Briten sie aus der Ferne problemlos erkennen können“.
Im Sommer 1813 bestellte Armistead eine große Garnisonsflagge (30 Fuß mal 42 Fuß) sowie eine kleinere Sturmflagge (17 Fuß mal 25 Fuß) für das Fort.
Der Auftrag ging an eine 37-jährige Witwe, Mary Pickersgill, eine Schiffs- und Signalflaggenbauerin.
Sieben Wochen lang arbeitete sie mit ihrer 13-jährigen Tochter Caroline, zwei Nichten, der 13-jährigen Eliza Young und der 15-jährigen Margaret Young, einer 13-jährigen afroamerikanischen Vertragsdienerin, Grace Wisher, und möglicherweise ihre Mutter, Rebecca Young, die ihr das Handwerk beigebracht hatte.
Sie setzten Streifen locker gewebter Wimpel aus englischer Wolle zusammen und legten dann die gesamte Flagge auf dem weitläufigen Boden einer Brauerei in der Nähe von Mrs. Pickersgills Haus in der Pratt Street aus, dem heutigen Star-Spangled Banner Flag House Museum.
Die Flaggen wurden am 19. August 1813 fertiggestellt.
Die größere der beiden Flaggen hatte zwei Fuß breite Streifen und Sterne mit einem Abstand von 24 Zoll zum anderen.
Damals war es üblich, für jeden neuen Staat, der der Union beitrat, ein Sternchen hinzuzufügen.
Im Jahr 1814 hatte die Flagge der Vereinigten Staaten 15 Sterne und 15 Streifen.
Die 30' x 42' große Flagge war die, die Francis Scott Key am Morgen des 14. September 1814 sah.
Sie inspirierte ihn, den Text zu „The Star-Spangled Banner“ zu schreiben.
Heute wird diese Flagge im National Museum of American History der Smithsonian Institution in Washington, D.C. ausgestellt.
Die kleinere Sturmflagge, von der viele Historiker glauben, dass sie während des Regenbombardements wehte, ist der Geschichte verloren gegangen.
Der Hissung der Nationalflagge kommt im Fort McHenry eine besondere Bedeutung zu.
Nach § 2 des Flaggengesetzes der USA wird nach Aufnahme eines weiteren Staats mit Wirkung vom folgenden 4. Juli (Unabhängigkeitstag) ein weiterer Stern zugefügt.
Am Morgen des 4. Juli wird die neue Fahne erstmals im Fort McHenry gehisst.
Erst danach findet die neue Flagge landesweit Verwendung.