Loriot etablierte sich zunächst als Cartoonist, später arbeitete er auch als Schauspieler, Drehbuchautor, Trickfilmer, Moderator, Regisseur sowie Bühnen- und Kostümbildner.
2003 wurde er zum Honorarprofessor für Theaterkunst an der Berliner Universität der Künste ernannt.
Der Künstlername Loriot ist das französische Wort für den Pirol, im mecklenburgischen Volksmund früher auch Vogel Bülow genannt.
Der Vogel ist das Wappentier der Familie von Bülow.


