Am 01.08.1958 ging die USS NAUTILUS (SSN-571) in der Nähe von Point Barrow (Alaska) auf Tauchstation, und am 03.08.1958 erreichte sie um 23.15 Uhr EDT, in Europa also am 04.08.1958, als erstes Schiff den geografischen Nordpol (Point Barrow – Nordpol 2.072 km/1.287,48 Meilen).
Nach 96 Stunden und 1.830 Meilen unter dem Eis tauchte sie nordöstlich von Grönland wieder auf und hatte damit die erste erfolgreiche Unterquerung des Nordpolareises abgeschlossen.
Als die Nautilus in Portland (England) eintraf, wurde dem Schiff und seiner Besatzung vom amerikanischen Botschafter J. H. Whitney ein Orden verliehen.
Am 29.10.1958 traf sie wieder in ihrem Heimathafen New London ein.
Diese Fahrt hatte große Auswirkungen auf die Strategie der nuklearen Abschreckung, weil die USA damit die Möglichkeit demonstrierten, Atomwaffen-Trägersysteme bis vor die Haustür der Sowjetunion zu bringen.
Die Vorwarnzeit vor einem nuklearen Angriff verkürzte sich damit erheblich.
Die Reaktion der UdSSR erfolgte erst Jahre später durch das erste nukleare Gegenstück im U-Bootbau, die Leninski Komsomol.
Am 06.04.1959 wurde die Aktion der USS NAUTILUS (SSN-571) auf diesem Postwertzeichen der USA gewürdigt, hier ein Viererblock auf Briefstück mit Ersttagsstempel:
Liebe Grüße
Rüdiger