In der Bibel steht unter Lukas 1, 26–33:
„Im sechsten Monat aber wurde der Engel Gabriel von Gott in eine Stadt von Galiäa, mit Namen Nazareth gesandt, zu einer Jungfrau, die einem Mann namens Josef, aus dem Haus Davids, verlobt war, und der Name der Jungfrau war Maria. Und er kam zu ihr hinein und sprach: Sei gegrüßt, Begnadete. Der Herr ist mit dir. Sie aber wurde bestürzt über dieses Wort und überlegte, was das für ein Gruß sei. Und der Engel sprach zu ihr: Fürchte dich nicht, Maria! denn du hast Gnade bei Gott gefunden. Und siehe, du wirst schwanger werden und einen Sohn gebären, und du sollst seinen Namen Jesus nennen. Dieser wird groß sein und Sohn des Höchsten genannt werden, und der Herr, Gott, wird ihm den Thron seines Vaters David geben. Und er wird über das Haus Jakobs herrschen in Ewigkeit und seines Königreichs wird kein Ende sein.“
Diese Bibelstelle, in der Maria vom Erzengel Gabriel die Geburt von Jesus vorausgesagt wird nennt man Verkündigung oder Mariä Verkündigung.
Rogier van der Weyden bemalte mit dieser Szene die Mitteltafel dieses Altarbildes, die heute im Musée du Louvre in Paris hängt, während die beiden Seitentafeln in der Galleria Sabauda in Turin zu besichtigen sind:
Den Erzengel Gabriel aus dem Gemälde der Haupttafel übernahm die Deutsche Post als Motiv für die am 07.11.2002 erschienene Weihnachtsmarke 2002:
Liebe Grüße
Rüdiger