J.W. Goethe kam 1776 im Auftrage der herzöglichen weimarischen Regierung zum ersten Mal nach Ilmenau, um das verwahrloste und verworrene Finanz- und Steuerwesen des Amtes Ilmenau zu prüfen. Weit größer und mühevoller waren seine Bemühungen um die Wiederbelebung der Ilmenauer Bergwerke, die seit 1739 brach lagen. Er besuchte insgesamt 26-mal die Stadt.
Karte, leider nicht gelaufen, mit einem Sonderstempel aus Ilmenau vom 17.7.1982 mit einer Unterschrift von Goethe und dem Zusatz "Goethestadt".