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Etwa 2000 bis 3000 savoyardische Söldner schlichen im Schutze der Dunkelheit von der Arve her kommend zur Stadtmauer von Genf. Einem kleinen Kampftrupp von etwas über 200 Mann gelang die Ersteigung der Mauer mittels zweier Leitern (deshalb die Bezeichnung Escalade für «Kletterei»), bevor Alarm geschlagen und das Gatter des Stadttores Porte Neuve heruntergelassen und die handstreichartige Einnahme Genfs durch Savoyen abgewehrt werden konnte. In der Folge wurde im Frieden von Saint-Julien die Unabhängigkeit Genfs anerkannt.
Zum Fest, das am 12. Dezember gefeiert wird, gehören seit 1902 ein historischer Fackelzug und seit 1978 ein Stadtlauf.
Eine der grossen Symbolfiguren dieses Festes ist die Mère Royaume (Mutter Königreich), die der Legende nach während der nächtlichen Schlacht einen savoyischen Soldaten in den Gassen der Stadt erschlagen hat, indem sie ihren gusseisernen Topf voll heisser Suppe auf ihn hinunterfallen liess.
Dies soll der Ursprung des Schokoladentopfes (Marmite de l'Escalade) sein, der heute mit Marzipangemüse gefüllt wird, sowie der Gemüsesuppe, die zu diesem Fest gehört. Traditionell wird der Schokoladentopf vom Jüngsten und dem Ältesten aller Anwesenden gemeinsam zerschlagen, nachdem der rituelle Satz «Et qu'ainsi périssent les ennemis de la république!» («Auf dass die Feinde der Republik untergehen!») gesprochen wurde.
Schweiz MiNr. 1104 aus der Dauerserie Volksbräuche würdigt dieses historische Ereignis, hier als MiNr. 1104 Eor, oben sowie rechts geschnitten, aus Markenheftchen, entwertet im "BUREAU DE POSTE AUTOMOBILE" = Automobilpostbüro = Postbus, am 13.12.1980:
Rüdiger
