Als Fahrdienstleiter bezeichnet man Mitarbeiter eines Eisenbahninfrastrukturunternehmens, denen auf den ihnen zugeordneten Betriebsstellen eigenverantwortlich die Zulassung der Zugfahrten obliegt. Keine Zugfahrt darf ohne Zustimmung des Fahrdienstleiters durchgeführt werden. Fahrdienstleiter, die auf Bahnhöfen ohne Ausfahrsignale Dienst tun und deshalb das Abfahrsignal mit dem "Befehlsstab" erteilen, tragen dazu zumindest in Mitteleuropa eine rote Dienstmütze.
Der "Befehlsstab" ist heute im Eisenbahnbetrieb weitgehend durch Lichtsignale abgelöst worden und wird in Deutschland nur noch auf einzelnen Nebenbahnen und bei Museumsbahnen verwendet.
Auf dieser Marke aus Ungarn (MiNr 1431) gibt ein Fahrdienstleiter in einem Bahnhof das "Abfahrsignal".