Schwimmweltmeisterschaften werden seit 1973 ausgetragen. Zunächst gab es keinen einheitlichen Turnus. Seit 2001 finden die Weltmeisterschaften alle zwei Jahre jeweils in den ungeraden Jahren statt.
Die 3. Schwimmweltmeisterschaften fanden vom 20. bis zum 28. August 1978 in West-Berlin statt. Die Austragungsstätte war das Olympia-Schwimmstadion.
Dazu in Berlin auch eine Marke (MiNr 571) mit Kraulschwimmer bei einem Wettkampf erschienen.