Eine irdische Sonnenfinsternis oder Eklipse ist ein astronomisches Ereignis, bei dem die Sonne von der Erde aus gesehen durch den Mond teilweise oder ganz verdeckt wird. Der Schatten des Mondes streicht dabei über die Erde, was nur bei Neumond möglich ist. Der Mond kann die Sonnenscheibe manchmal vollständig bedecken. Man spricht dann von einer totalen Sonnenfinsternis. Die bei solch einer totalen Sonnenfinsternis auf die Erde fallende Spur des Kernschattens des Mondes ist allerdings höchstens einige hundert Kilometer breit. Hingegen misst der Halbschatten des Mondes – wegen der flächigen Lichtquelle Sonne ein Übergangsschatten mit fließendem Helligkeitsübergang – mehrere tausend Kilometer, so dass dann von mehr als einem Viertel der Erdoberfläche aus eine partielle Verfinsterung der Sonne zu beobachten ist. Am 11. August 1999 fand eine totale Sonnenfinsternis über Mitteleuropa statt.
Dieser Sonderstempel vom 11.8.1999 aus Kirchberg mit der Kennziffer "1" zeigt im Stempelbild eine Skizze zum Thema "Entstehung einer Sonnenfinsternis", wie es uns allen aus den Physikbüchern bekannt sein sollte.